Около 3 тыс. лет назад человечество стало применять пиявки в лечебных целях. Впоследствии такая практика стала самостоятельным направлением медицины и получила название гирудотерапия. Однако в истории мы находим и более ранние факты применения пиявок. Например, найденное в гробницах египетских фараонов 18-й династии (1567-1308 годы до н. э.) изображение лекаря, ставящего на темя правителю пиявку, считается наиболее древним из достоверных подтверждений. Широкое применение гирудотерапия получила к концу XVIII – в первой половине XIX века. Примечательно, что в то время врачи, увлекшись целебными свойствами пиявок, переусердствовали. Стали назначать их от всех болезней, применяя по 200 штук за сеанс.
     К сожалению, к началу ХХ века от этого метода лечения отказались многие врачи, поскольку ненаучное и бесконтрольное использование пиявок постепенно дискредитировало саму идею гирудотерапии.
     В настоящее время мировое сообщество наблюдает новый всплеск интереса к лечению пиявками. Это говорит о разумном и бережном отношении человека к своему здоровью и здоровью своих питомцев, а не является данью моде.
Интерес к гирудотерапии, в первую очередь, объясняется устойчивым целебным эффектом, который складывается из нескольких факторов.
1.  Рефлекторный фактор.
Как правило, пиявок размещают таким образом, чтобы они прокусывали кожу пациента только в рефлексогенных точках (то есть точках иглоукалывания).
2.  Механический фактор.
Пиявки осуществляют чисто механическое воздействие на кровоток. Речь идет о высасывании крови и её относительно длительном истечении из ранки после укуса.
3.  Биологический фактор.
Пиявки выбрасывают в кровоток свою слюну, содержащую более ста разнообразных биологически активных веществ (природных лекарственных веществ). Количество этих веществ оптимально и подобрано самой природой, что исключает негативное влияние на организм. Их мягкое действие приводит к нормализации работы живого организма. К таким веществам относятся: гиалуронидаза, гирудин, бделлины, эглины, дестабилазный комплекс (природная липосома) и другие. Важно, что слюна пиявки обладает еще и антибактериальным действием. Не напрасно пиявку называют фармацевтической мини-фабрикой.
Важнейший фермент пиявочного секрета – гиалуронидаза. С его помощью все другие биологически активные вещества, входящие в состав секрета, усваиваются организмом, проникая в ткани на глубину до нескольких сантиметров. Очевидно, что лечебный эффект достигается не за счет отсасывания, а, напротив, за счет впрыскивания.
Этот уникальный одноразовый шприц подарила нам сама природа!
     Продолжительность сеанса гирудотерапии может составлять от 15 минут до 1,5 часов и зависит от состояния пациента и выраженности заболевания. Здесь применяется исключительно индивидуальный подход. Известно, что пиявка сама определяет, сколько времени ей необходимо «работать». Однако лишь опытный врач-гирудотерапевт может грамотно назначить курс лечения: количество сеансов, точки приставления, количество применяемых пиявок и время процедуры. Лечение, как правило, проводится курсами от 4 до 10 сеансов по 2–3 сеанса в неделю. Поскольку для процедуры используются специальные медицинские пиявки, выращенные в специальных условиях на биофабрике, при сеансе гирудотерапии полностью исключена возможность инфицирования (заражения) пациента. К тому же пиявки используются только один раз и уничтожаются после проведения сеанса.
     Представьте себе укус комара или щипок крапивы. Примерно такое же ощущение возникает при укусе пиявки. Не всякая точка на теле «привлекает» пиявку, она прокусывает кожу только в рефлексогенных (биологически активных) точках. Это точки, используемые при иглоукалывании. Перед постановкой пиявки у пациента при необходимости выбривается небольшой участок на коже. При этом нужно отказаться от применения косметических и сильно пахнущих лекарственных средств. Животные довольно спокойно относятся к постановке пиявок, у них не наблюдается брезгливости при их виде, но только охотничий инстинкт – поймать и съесть.
     В ходе сеанса гирудотерапии голодных пиявок ставят на область того органа, который нужно вылечить: на область сердца, печени, вдоль пораженных сосудов и т.д. Еще раз обратите внимание на то, что постановка пиявок должна проходить под наблюдением врача-гирудотерапевта, так как только он может правильно определить точку воздействия и количество пиявок.
     По окончании сеанса пиявка удаляется, и из образовавшейся ранки начинает сочиться кровь. Однако останавливать ее не следует! В гирудотерапии является нормальным, если выделения из места укуса продолжаются до 24 часов. Крови при этом уходит совсем немного, в основном уходит лимфа. А потеря лимфы запускает механизм стимуляции иммунитета и ликвидирует отеки.
     Гирудотерапия не нуждается в дополнении. В ходе лечения достигается устойчивый лечебный эффект, что приводит к хорошим и стабильным результатам. Однако не следует пренебрегать лечением в сочетании с другими методами, в частности гомеопатией, фитотерапией, физиотерапией.
     Гирудотерапия может оказаться весьма эффективным дополнением в лечении целого ряда заболеваний. Она помогает: при кожных заболеваниях (фурунклёз, карбункулёз, склеродермия, облысение, экзема, псориаз, пиодермия); в гинекологии (нарушения цикла течек, спаечный процесс в малом тазу, мастопатии, кисты яичников, некоторые половые инфекции, бесплодие); в урологии (заболевания почек, хронический простатит, аденома простаты, и т.д.); в кардиологии (гипертония, инфаркт миокарда, недостаточность кровообращения, миокардит); тромбозах артерий и вен, тромбофлебитах, трофических язвах; в проктологии (воспаление паранальных синусов); в стоматологии (стоматит, гингивит); в офтальмологии (глаукома, воспалительные процессы сосудистого тракта глаза, кератит); при ЛОР-заболеваниях (отит, острый неврит слуховых нервов, заболевания околоносовых пазух, хроническая сенсоневральная тугоухость); в неврологии (невриты, парезы); при аутотрансплантации; в ревматологии (ревматизм, ревматоидный артрит, склеродермия); в гастроэнтерологии (запоры, холицестит, дискинезия желчевыводящих путей, желчекаменная болезнь, колит, панкреатит); при нарушениях обмена веществ (ожирение, подагра, диатез).